L'universo di Shrek è popolato da una vasta gamma di personaggi memorabili, ognuno con le proprie peculiarità e storie. Ecco alcuni dei principali:
Shrek: L'orco protagonista, inizialmente solitario e burbero, che impara ad accettare se stesso e ad aprirsi agli altri. Si evolve da misantropo a eroe, trovando l'amore e l'amicizia.
Principessa Fiona: Una principessa maledetta che di giorno è umana e di notte si trasforma in orco. La sua storia è un'ode all'accettazione del vero sé e alla bellezza interiore.
Ciuchino: L'asino parlante, logorroico e fedele amico di Shrek. Apporta un elemento comico alla narrazione ed è un supporto fondamentale per il protagonista.
Lord Farquaad: L'antagonista del primo film, un nano ambizioso e spietato, ossessionato dalla perfezione e dal potere.
Gatto con gli Stivali: Un abile spadaccino e mercenario con un irresistibile sguardo da cucciolo. Inizialmente nemico di Shrek, diventa poi un suo stretto alleato.
Principe Azzurro: Un principe affascinante ma superficiale, antagonista del secondo e terzo film. Rappresenta lo stereotipo del principe perfetto, ma è in realtà egoista e manipolatore.
Regina Lillian: La madre di Fiona, una regina forte e indipendente che dimostra coraggio e amore per la sua famiglia.
Re Harold: Il padre di Fiona, inizialmente riluttante ad accettare Shrek, ma che alla fine dimostra di essere un re saggio e un padre amorevole. Il suo segreto da rospo aggiunge profondità al personaggio.
Zenzy: L'omino di pan di zenzero, uno dei personaggi secondari più amati, noto per il suo spirito combattivo e la sua dolcezza.